Psychrometr Augusta składa się z dwóch termometrów, z których jeden ma zbiorniczek cieczy termometrycznej owinięty wilgotna gazą a drugi jest suchy. Woda z gazy otaczającej termometr paruje i pobiera ciepło parowania od otoczenia wskutek czego wskazania termometru zwilżonego (tw) są niższe od wskazań termometru suchego (ts). Różnica wskazań termometrów (?t = ts - tw) jest tym większa im mniejsza jest wilgotność powietrza ponieważ występuje wtedy szybsze parowanie i intensywniejsze pochłanianie ciepła. Po odczytaniu temperatur termometru wilgotnego i suchego, wilgotność względną odczytuje się z tablic lub wykresów.

Dla prawidłowego pomiaru wilgotności psychrometrem Augusta należy przestrzegać następujących zasad:

• psychrometr musi być zacieniony, nie może na niego padać bezpośrednie promieniowanie słoneczne

• termometry koniecznie muszą być suche

• zbiorniczek należy napełniać wyłącznie wodą destylowaną (przy napełnianiu wodą niedestylowaną na zbiorniczku z cieczą rozszerzalną tworzyć się będzie nalot kamienia, który zmienia warunki parowania).